Jogar ténis: o meu acesso a círculos exclusivos

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Quando, em maio passado, entrei pela primeira vez nas instalações do Tennisclub Rot-Weiss em Berlim-Grunewald, ainda levava a minha roupa de desporto de supermercado e, para ser sincera, não fazia a mínima ideia do que era fazer networking através do ténis. Três meses depois, estava sentada na receção com champanhe a seguir a um pares mistos, ao lado de um promotor imobiliário que me ofereceu um lugar na sua empresa. O ténis abriu-me portas que antes nem sequer estavam no meu radar.

Este desporto é uma das ferramentas de networking mais exclusivas que existem e funciona de forma completamente diferente dos eventos de negócios clássicos. No ténis, durante 90 minutos estás no court apenas com o teu adversário ou com o teu parceiro de pares, formam uma equipa, suam juntos. Isso cria uma ligação que nenhum pequeno-almoço de networking consegue criar. Segundo um estudo da Federação Alemã de Ténis de 2024, 67 por cento dos sócios de clubes premium afirmam ter feito pelo menos três contactos profissionais valiosos através do desporto.

Porque é que o ténis funciona tão bem como networking desportivo para mulheres

O ténis é um dos poucos desportos em que, como mulher, interages de igual para igual com homens e mulheres de sucesso. Ao contrário do golfe, onde a etiqueta é ainda mais tradicional, ou da vela, onde se espera conhecimento técnico prévio, no ténis consegues começar relativamente depressa. Antes disso, só tinha pegado numa raquete duas vezes e, mesmo assim, ao fim de quatro aulas particulares no LTTC Rot-Weiß já jogava o suficiente para participar em torneios do clube.

O que torna o ténis tão eficaz: mostras perseverança, fair play e boas maneiras numa situação em que as pessoas não conseguem esconder a sua verdadeira personalidade. Um parceiro disse-me uma vez que preferia jogar uma hora de ténis com alguém a fazer três entrevistas de emprego. Vê-se como alguém lida com as derrotas, se felicita com generosidade ou fica amuado. Esta autenticidade abre ligações verdadeiras.

Isto é confirmado também por um inquérito da European Tennis Association de 2023, segundo o qual 41 por cento das sócias de instalações de gama alta usam o desporto sobretudo para networking profissional ou social. Nos homens, este valor é de apenas 28 por cento, nós, mulheres, somos mais estratégicas.

Encontrar o clube de ténis certo para ser sócia

Nem todos os clubes são iguais. No início cometi o erro de me orientar apenas pelo preço e pela proximidade de casa. Foi tempo perdido. Se queres usar o ténis para networking profissional, tens de procurar de forma dirigida clubes onde a tua audiência-alvo seja sócia. Em Munique, por exemplo, é o TC Großhesselohe ou o MTTC Iphitos, em Hamburgo o Club an der Alster, em Frankfurt o TC 1914 Forsthausstraße.

A minha lista de verificação na escolha do clube:

• Taxa de inscrição acima de 2.000 euros e quota anual acima de 1.500 euros como filtro para um público mais requintado
• Clubhouse com restaurante ou bar, onde as conversas possam continuar depois do jogo
• Eventos sociais regulares, como torneios, brunches com champanhe ou campeonatos do clube
• Lista de espera como sinal de qualidade, mesmo que isso signifique esperar seis meses
• Oferta de pares mistos, para não jogares só entre mulheres

No TC Rot-Weiss Berlin pago 2.400 euros de quota anual mais 3.500 euros de taxa de inscrição. Parece muito, mas só com duas recomendações de parceiras de jogo consegui trabalhos no valor de mais de 15.000 euros. O investimento amortizou-se em quatro meses. Tal como acontece com uma mentora que te ajuda estrategicamente, aqui pagas pelo acesso a uma rede exclusiva.

Perceber e usar o código de vestuário do ténis

A primeira impressão no court é decisiva. Conheci uma colega de clube que apareceu com leggings de fitness coloridas e uma t-shirt desbotada. Nunca mais foi convidada para um pares mistos, embora jogasse bem tecnicamente. Soa duro, mas é a realidade neste meio.

As regras básicas do código de vestuário do ténis são claras: branco ou tons pastel discretos, corte clássico, materiais de qualidade. Uso exclusivamente marcas como Lacoste, Polo Ralph Lauren ou a linha premium da Adidas. Um vestido de ténis da Lacoste custa cerca de 120 euros, uma polo 90 euros. Depois sapatilhas de ténis brancas, no meu caso as K-Swiss Bigshot Light 4, por 140 euros. O visual é cuidado, mas sem exageros, tal como na escolha certa de calçado para diferentes ocasiões.

Um detalhe que muitos ignoram: o teu saco. Um saco de ténis profissional da Wilson ou da Babolat sinaliza que levas o desporto a sério. Tenho um Wilson Super Tour em azul-marinho por 89 euros, que combina com qualquer conjunto e tem espaço suficiente para duas raquetes, bolas e uma toalha.

Como encontrar o clube de ténis certo e parceiros de jogo adequados

A escolha do clube é uma coisa, mas o ténis como acesso a círculos requintados só funciona se jogares regularmente com as pessoas certas. No início cometi o erro de me inscrever apenas em aulas de grupo. Aí encontras sobretudo principiantes, que têm o mesmo objetivo que tu: aprender a jogar. O networking acontece noutro sítio.

A minha estratégia: fui de propósito a torneios do clube, mesmo quando ainda jogava mal. Num torneio de pares femininos em julho de 2024, no LTTC Rot-Weiß, conheci a minha atual parceira de pares, uma consultora de empresas da McKinsey. Perdemos na primeira ronda, é certo, mas no Aperol a seguir falámos duas horas sobre carreira, dating de estilo de vida e investimentos. Mais tarde, ela pôs-me em contacto com um consultor de private banking do Deutsche Bank, com quem gero agora o meu portefólio.

Outras estratégias para encontrar parceiros de ténis de forma dirigida:

Frequentar o café da clubhouse: vou duas vezes por semana ao restaurante do clube depois do treino, mesmo sem fome. Basta pedir um cappuccino e sentar-me ao balcão. Assim entras em conversa com os habitués. No TC Großhesselohe, em Munique, há até uma tertúlia fixa todas as quintas-feiras a partir das 19h, à qual os novos sócios também são bem-vindos.

Usar o treinador como porta de entrada: o meu treinador pôs-me ativamente em contacto com outros sócios que jogam a um nível semelhante. Os bons treinadores conhecem a dinâmica social do clube e sabem exatamente quem combina com quem. É um serviço pelo qual pago com gosto 85 euros por hora.

Participar nos campeonatos do clube: mesmo que saibas que não tens hipóteses. A participação mostra empenho e entras automaticamente em conversa com as pessoas. Nos campeonatos do clube em Berlim-Grunewald, em setembro de 2024, estiveram presentes 180 sócios, e o programa de acompanhamento com churrasco e música ao vivo foi ideal para fazer networking.

Etiqueta do ténis para principiantes no clube

As regras não escritas são tão importantes como o teu forehand e o teu backhand. Nas primeiras semanas cometi alguns erros que me deixaram envergonhada, mas com os quais aprendi.

A pontualidade é absoluta: se chegares 10 minutos atrasada ao jogo combinado, estás a desperdiçar o tempo do teu adversário, que talvez tenha vindo expressamente do trabalho. Chego sempre 15 minutos mais cedo, mudo de roupa com calma e aqueço. Isso mostra respeito.

Proibido telemóvel no court: mesmo que chegue uma chamada importante, ignora-a durante o jogo. No TC an der Alster, em Hamburgo, vi uma mulher a ir buscar o telemóvel à borda do court a meio de um jogo. O seu parceiro de pares nunca mais a convidou. Em círculos requintados, estes detalhes são decisivos, tal como a etiqueta certa em eventos culturais.

Honestidade do juiz de linha: no ténis de clube não há árbitro, és tu que decides se a bola saiu. Uma vez dei de propósito uma bola como "boa", embora não tivesse a certeza. O meu adversário reparou e disse-me no fim do jogo que o fair play lhe importava mais do que ganhar. Desde então, nas bolas duvidosas sou sempre generosa.

Agradecer no fim do jogo: quer tenhas ganho ou perdido, agradece ao teu adversário pelo jogo e convida-o para uma bebida. Este pequeno gesto abriu-me mais portas do que qualquer pedido no LinkedIn.

Que vantagens traz o ténis no dating e no estilo de vida

O ténis não é só networking profissional, funciona também muito bem na esfera privada. Através do clube conheci vários homens interessantes, com quem mais tarde saí a título privado. Um pares mistos é, no fundo, um double date desportivo, em que percebes logo como alguém funciona.

Segundo um inquérito da International Tennis Federation de 2023, 52 por cento dos solteiros em clubes premium afirmam ter conhecido pelo menos uma vez um parceiro romântico através do desporto. Os números são bastante mais altos do que noutros desportos, porque o ténis oferece um equilíbrio perfeito entre competição e interação social.

O que aprecio especialmente: o ténis mantém-te em forma sem parecer ginásio. Ficas com braços definidos, resistência e uma postura direita, tudo coisas que também são uma vantagem no dating de estilo de vida. Depois de um ano de jogo regular, ganhei 4 quilogramas de massa muscular e sinto-me mais confiante.

Além disso: os desportos exclusivos, como o ténis, a equitação ou o golfe, sinalizam um determinado estilo de vida. Se mencionares no teu perfil do MySugardaddy que és sócia de um clube e jogas regularmente, diriges-te a um público que valoriza a sofisticação. Isto é autêntico se o viveres mesmo e resulta bastante mais convincente do que passatempos genéricos como "viajar" ou "ler".

De principiante a jogadora com rede de contactos

O meu caminho, desde a primeira aula experimental até uma rede de ténis que funciona, demorou cerca de oito meses. Hoje jogo duas vezes por semana, sou membro fixo de uma equipa de pares e fiz através do clube contactos que me ajudaram enormemente a nível profissional, financeiro e pessoal.

A chave é a continuidade. Não tens de ser a melhor jogadora, mas tens de estar presente. Vai aos eventos do clube, mesmo que estejas cansada. Participa em torneios, mesmo que saibas que vais perder. Sê generosa com elogios e convites. O networking através do ténis não funciona de um dia para o outro, mas se persistires, vais ver o retorno.

Um último número: segundo a Statista Alemanha, em 2024 cerca de 1,4 milhões de pessoas na Alemanha eram sócias de um clube de ténis, das quais cerca de 180.000 jogam em clubes com estatuto premium. É uma comunidade pequena, mas influente. Se te tornares ativa neste círculo, passas automaticamente a fazer parte de uma rede que te dá acesso a círculos que de outra forma permanecem fechados.

Perguntas frequentes sobre o ténis como ferramenta de networking

Quanto custa ser sócio de um clube de ténis premium na Alemanha?

Os custos variam muito consoante a cidade e o clube. Em Berlim, Munique ou Hamburgo pagas entre 1.500 e 3.500 euros de quota anual, mais uma taxa de inscrição única entre 2.000 e 8.000 euros. O TC Rot-Weiss Berlin fica nos 2.400 euros por ano mais 3.500 euros de inscrição, o MTTC Iphitos Munique em cerca de 2.800 euros mais 5.000 euros únicos. A isto acrescem os custos com treinador (60-100 euros por hora), equipamento (500-800 euros inicialmente) e taxas de participação em torneios (normalmente 20-50 euros). No total, deves contar com 6.000 a 10.000 euros no primeiro ano.

Posso entrar como principiante absoluta num clube exclusivo?

Sim, a maioria dos clubes premium também aceita principiantes, desde que estejas disposta a treinar regularmente. Muitos clubes oferecem cursos especiais de iniciação. O importante é cumprires os critérios de admissão, que muitas vezes não são apenas desportivos, mas também sociais. Alguns clubes exigem duas recomendações de sócios existentes. Recomendo marcar primeiro um treino experimental ou um dia de iniciação. O LTTC Rot-Weiß Berlin oferece, por exemplo, sócios de experiência por três meses, com as quais podes testar o clube antes de pagares a taxa de inscrição completa.

Quanto tempo demora até estar boa o suficiente para os torneios do clube?

Com duas horas de treino por semana e prática regular, podes participar em torneios para principiantes ao fim de três a quatro meses. Para os pares mistos, em que o nível é mais alto, deves contar com pelo menos seis meses. Joguei o meu primeiro torneio de clube ao fim de quatro meses e fui eliminada na primeira ronda, mas não é essa a questão. A participação mostra o teu empenho e põe-te em contacto com outros sócios. Mais importante do que a tua técnica é a tua atitude: sê disponível para aprender, justa e diverte-te com o jogo.

Que equipamento preciso para começar num clube de ténis?

Para começar precisas de uma raquete (150-250 euros por um modelo de iniciação da Babolat ou da Wilson), sapatilhas de ténis com sola clara (120-160 euros, por exemplo K-Swiss ou Asics), dois a três conjuntos de ténis em branco ou tons pastel (80-150 euros cada) e um saco de ténis (60-120 euros). Recomendo ainda pulseiras de suor, uma boa toalha e proteção solar. No total ficas pelos 500 a 800 euros. Repara que a tua roupa deve cumprir as regras do clube, muitos clubes premium têm códigos de vestuário rigorosos que excluem conjuntos coloridos ou demasiado desportivos.

O ténis é mesmo mais eficaz do que o golfe para fazer networking como mulher?

Na minha experiência, sim, porque o ténis se aprende mais depressa e a dinâmica é menos tradicional. O golfe continua dominado por homens e a etiqueta é mais complexa. Uma volta de golfe dura quatro horas, um jogo de ténis 90 minutos, o que se adapta melhor a uma agenda cheia. Segundo um estudo da Associação Europeia de Desporto de 2024, a percentagem de mulheres nos clubes de ténis premium ronda os 45 por cento, no golfe apenas 28 por cento. O ténis dá-te, portanto, mais oportunidades de fazer networking também com outras mulheres de sucesso, o que a longo prazo é muitas vezes mais valioso do que apenas contactos masculinos.

A minha conclusão: o ténis como investimento na tua rede

O networking através do ténis mudou a minha vida. Não só encontrei um desporto que me mantém em forma e equilibrada, como também construí uma rede que me abriu oportunidades reais a nível profissional e pessoal. O investimento em quota, equipamento e treino é elevado, mas compensa se agires de forma estratégica e levares o desporto a sério.

Se estás a pensar entrar num clube de ténis, não o faças a meias. Escolhe um clube que se adapte aos teus objetivos, investe em bom equipamento, tem aulas regulares e está presente nos eventos do clube. O ténis como acesso a círculos requintados só funciona se fores autêntica e respeitares a etiqueta. Mas se o fizeres, vais abrir portas que de outra forma permanecem fechadas.

Para mim, foi uma das melhores decisões que tomei nos últimos anos. Quem sabe se nos vemos em breve no court.